En un tratamiento biológico de efluentes, el correcto funcionamiento del sistema depende del seguimiento constante de una serie de parámetros que permiten entender qué está pasando dentro de la planta, anticipar desvíos y garantizar un efluente final seguro y conforme a la normativa.
Medir, registrar y analizar estos valores no solo es una exigencia ambiental: es una herramienta clave de control operativo, que asegura eficiencia, estabilidad del proceso y protección del ambiente y la salud de las personas.
A continuación, repasamos los principales parámetros de control en un tratamiento biológico, qué mide cada uno y por qué su monitoreo periódico es fundamental para una gestión responsable y sostenible de los efluentes.
A) DBO (DEMANDA BIOLOGICA DE OXIGENO)
La cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para degradar la materia orgánica biodegradable en el agua.
Por qué es importante:
- Es el principal indicador de contaminación orgánica.
- Si la DBO es alta, significa que hay mucha materia orgánica sin tratar.
- Permite evaluar la eficiencia del tratamiento biológico.
Valores típicos:
- Entrada: 200 – 500 mg/l
- Salida – Efluente tratado: < 50 mg/L (según norma de vertido)
B) DQO (DEMANDA QUIMICA DE OXIGENO)
Qué mide:
La cantidad total de materia orgánica (biodegradable y no biodegradable) que puede oxidarse químicamente.
Por qué es importante:
- Complementa la DBO. Están correlacionadas
- Permite detectar sustancias que los microorganismos no pueden degradar (detergentes, aceites, compuestos sintéticos).
- Un cociente DBO/DQO cercano a 0,5 indica buena biodegradabilidad del efluente.
Valores típicos:
- Entrada: 500 – 800 mg/l
- Salida – Efluente tratado: < 100 mg/L (según norma de vertido)
C) SOLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES
Qué mide:
La cantidad de partículas sólidas que permanecen suspendidas en el agua y que pueden ser decantadas.
Por qué es importante:
- Un exceso de SST en el efluente indica arrastre de lodos biológicos. Falta de purga.
- Controla la eficiencia del clarificador o sedimentador secundario.
Valores típicos:
- Entrada: 150 – 400 mg/L
- Salida Efluente tratado: < 35 mg/L (según norma de vertido)
D) COLIFORMES TOTALES – COLIFORMES FECALES (E.COLI)
Qué miden:
La presencia de bacterias indicadoras de contaminación fecal.
Por qué es importante (Importantísimo)
- Son indicadores sanitarios.
- Un valor elevado implica riesgo de contaminación para el ambiente o personas.
- En tratamientos biológicos bien operados, deben reducirse en varios órdenes de magnitud.
Valores típicos:
- Entrada de Efluente: 10⁶ – 10⁸ NMP/100 mL
- Efluente tratado: < 2000 NMP/100 mL – (según normativa local)
En resumen
El monitoreo periódico de estos parámetros permite:
- Controlar la eficiencia del sistema biológico.
- Prevenir fallas y sobredimensionamientos.
- Cumplir las normas ambientales de vertido o reutilización.
- Demostrar el compromiso ambiental y social de la empresa
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